AJAX ONDER VUUR OM NIEUWE SPONSORDEAL: 'NIET VAN ONBESPROKEN GEDRAG'

Ajax ligt onder vuur vanwege de samenwerking met Vitakruid, dat onlangs als Official Nutrition Supplier werd gestrikt. Experts zijn kritisch op die nieuwste sponsordeal van de Amsterdammers, zo zocht NRC uit.

Vitakruid gaat Ajax van 'hoogwaardige supplementen' voorzien die 'specifiek' voor de club worden ontwikkeld. Onder meer hoofd topsport Martijn Redegeld, zelf sportvoedingsdeskundige, sprak van 'toegang tot expertise en producten die aansluiten bij onze filosofie'.

Experts reageerden echter als door een adder gebeten. Nico Terpstra, huisarts en oud-voorzitter van de Vereniging tegen de Kwakzalverij, omschrijft Vitakruid op LinkedIn als een 'enge en omstreden vitamine- en supplementen pusher'. In Trouw stelde wetenschapsjournalist Adriaan ter Braack, bekend als Sjamadriaan, dat 'lariekoekgrootgrutter' Vitakruid zich door deze deal met Ajax 'probeert te legitimeren'.

NRC besloot het bedrijf daarom onder de loep te nemen. Vitakruid werd onder meer al eens op de vingers getikt doordat producten, onder meer met hulp van influencers, werden aangeprezen op manieren die niet geoorloofd waren. Zo werd gesteld dat het middel Collageen Solugel Matcha zorgt voor 'sterke gewrichten en bindweefsel'. 'Het is verboden te claimen dat supplementen gezondheidsvoordelen hebben, tenzij daar wetenschappelijk bewijs voor is en de Europese Unie zo’n claim heeft goedgekeurd', benadrukt de krant.

Net als onder meer Kruidvat en Holland & Barrett werd Vitakruid beboet door de Nederlandse Voedsel- en Waterautoriteit (NVWA) voor 'ernstige misleiding' over collageen. De tekst op de site is aangepast, maar wel valt er nog te lezen dat er 'veel wetenschappelijk onderzoek is gedaan' naar de geschikte dosering van collageensupplementen. Ook dat mag niet. "Omdat geen enkele claim wetenschappelijk is bewezen, kan ook niet gesteld worden dat een bepaalde dosering bijdraagt aan het gewenste effect", zegt een woordvoerder van NVWA tegen NRC.

Ondertussen groeit Vitakruid door. Na influencers lijkt een deal met Ajax bij een volgende fase te passen. Renger Witkamp, hoogleraar nutritional biology aan de universiteit in Wageningen (WUR), snapt het bedrijf wel. "Zo’n grote profclub heeft een 'aureool van gezondheid', zegt hij. "Commercieel is het heel interessant.” Andersom is het de vraag of Ajax ook veel baat heeft bij de supplementen. Wetenschappelijk gezien is er weinig basis voor het idee dat voetballers een scala aan supplementen nodig hebben, benadrukt hij. Wat dat betreft is voetbal volgens hem minder extreem dan wielrennen, waardoor een gezond voedingspatroon volstaat.

Floris Wardenaar, sportvoedingswetenschapper aan de Arizona State University in Phoenix, is verbaasd dat Ajax in zee gaat met Vitakruid. "Ajax wordt gezien als een topclub. Dan zou het fijn zijn dat de partners waarmee ze samenwerken van onbesproken gedrag zijn." Overigens ging onder meer PSV ook al in zee met een supplementenbedrijf.

2026-01-10T14:51:56Z