TIM MERLIER HEKELT PARKOERSBOUWERS: 'ZELFS VAN AERT EN VAN DER POEL PROBEREN NIET WERELD- OF EUROPEES KAMPIOEN TE WORDEN'

Tim Merlier probeert vandaag in de Münsterland Giro zijn zestiende zege van 2025 te behalen. De sprinter van Soudal Quick-Step kende een uitermate succesvol seizoen als Europees kampioen, maar na vandaag wisselt de trui sowieso van schouders. Merlier kijkt bij Sporza terug op zijn seizoen. "Ik ben heel tevreden en erg trots. Ik heb heel mooie overwinningen geboekt en ik denk dat ik de Europese trui alle eer heb aangedaan. Het is misschien wat verrassend, maar voor mij steekt de tweede plaats in Gent-Wevelgem erbovenuit. Ik vond het heel speciaal om in die trui op dat podium te staan."

'De Europese trui leeft meer bij publiek dan de Belgische'

Merlier erkent de meerwaarde van een kampioenstrui. "Ik was heel trots om ermee te koersen. De adrenaline, de emotie en de ontlading die ik voelde op het EK zal ik nooit vergeten. Eerst schatte ik de Belgische nog hoger in, maar ik heb gemerkt dat de Europese trui toch iets meer leeft bij het publiek. Wat kleuren betreft, geniet de Belgische trui mijn voorkeur, maar met de Europese trui heb ik meer erkenning gekregen."

Merlier zal vermoedelijk geen zegekoning worden dit jaar. Tadej Pogacar staat momenteel twee zeges op hem voor. En daar heeft de snelle Belg vrede mee. "Ik zou hem graag kloppen, maar het wordt al moeilijk om hem te evenaren. Zondag gaat hij nog eens uitpakken, denk ik, en in Lombardije vermoedelijk ook. Als we mijn programma hadden aangepast, kon het nog, maar voor mij is Pogacar nu de verdiende zegekoning en wereldkampioen."

'Zelfs Mathieu en Wout proberen niet meer kampioen te worden!'

Tot slot is Merlier van mening dat de kampioenschappen erg eentonig zijn dit jaar. Zowel in Rwanda als in de Ardèche krijgt het peloton een zeer zwaar, bergachtig parkoers voorgeschoteld.

"Het is een beetje jammer dat we nu twee kampioenschappen kort na elkaar krijgen voor hetzelfde type renner. Niet alleen voor de sprinters, ook voor klassieke sprinters. Zelfs Mathieu en Wout proberen het dit jaar niet om wereld- of Europees kampioen te worden. Dat zegt veel, vind ik. Als sprinter heb ik al 3 keer de kans gekregen om Europees kampioen te worden, maar het wereldkampioenschap is wat anders. Ik kan me bijna geen WK voor sprinters herinneren en ik zal het ook niet meemaken, vrees ik. Terwijl toch elke generatie sprinters een WK verdient."

2025-10-03T09:35:49Z